60+ 굳이 선택하지 않아도 되는 것들
한 글을 정리해서 올리다 보면 어딘가 부족하고 표현이 어눌하기도 한 듯하고 무엇인가 빠진 것 같은 생각으로 이런 저런 생각으로 다른 측면에서 글을 채우려 드는 내모습이 혼란스럽기도 하지만 그래도 다 채워지는 느낌이 들어서 좋다. 다만 중언부언하는 것 같은 느낌이 들어도 말이다.
예전에는 선택하지 않는다는 것이현대 사회는 끊임없이 선택을 요구합니다. 무엇을 살지, 어디를 갈지, 어떤 의견을 가질지, 누구와 관계를 이어갈지까지.
미국의 심리학자 배리 슈워츠(Barry Schwartz)는 이를 ‘선택의 역설(The Paradox of Choice)’이라고 설명했습니다. 선택지가 많아질수록 자유가 커지는 것이 아니라, 오히려 피로와 불안이 증가할 수 있다는 것입니다.
젊은 시절에는 더 많이 선택하는 것이 능력처럼 느껴졌지만, 60+의 삶에서는 ‘무엇을 선택하지 않을 것인가’를 아는 힘이 점점 중요해지는 것 같습니다.
최근 심리학에서는 불필요한 결정이 반복될수록 사람의 정신적 에너지가 빠르게 소모된다고 이야기합니다. 이를 ‘결정 피로(Decision Fatigue)’라고 부르는데, 하루에도 수많은 선택을 반복하다 보면 정작 중요한 순간에 판단력이 흐려질 수 있다는 것입니다.
그래서인지 나이가 들수록 모든 일에 반응하기보다, 정말 필요한 선택에 에너지를 남겨두는 삶이 훨씬 편안하게 느껴집니다.
젊을 때는 타인의 기대 속에서 살아가는 시간이 많았다면, 60+는 비로소 나의 기준으로 삶을 정리하기 시작하는 시기인지도 모릅니다. 그래서 선택하지 않는다는 것은 세상을 거부하는 태도가 아니라, 내 삶의 우선순위를 다시 세우는 과정에 가깝습니다.
실제로 북유럽의 라이프스타일 연구에서는 행복도가 높은 사람일수록 삶을 단순하게 유지하려는 경향이 강하다고 합니다. 관계, 소비, 일정, 인간관계 모두를 지나치게 복잡하게 만들기보다, 자신이 감당할 수 있는 범위 안에서 균형을 유지하려는 특징이 있다는 것이지요.
어쩌면 60+의 삶에서 ‘선택하지 않는 용기’는 삶을 포기하는 태도가 아니라, 오히려 삶을 더 오래 건강하게 유지하기 위한 지혜일지도 모릅니다.
독일의 사회학자 게오르크 짐멜(Georg Simmel)은 인간은 나이가 들수록 외부의 확장보다 ‘내면의 질서’를 더 중요하게 여기게 된다고 설명했습니다.
그래서 60+ 이후에는 더 많이 가지는 것보다, 나에게 정말 필요한 것만 남기는 과정이 오히려 마음을 가볍게 만들어 줍니다.
선택을 줄인다는 것은 가능성을 잃는 일이 아니라, 지금의 삶을 조금 더 선명하게 바라보게 만드는 과정인지도 모르겠습니다.
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